“海龟”的地道英语与中国的国情

“海龟”的地道英语与中国的国情

　　记得以前从报纸上看到过一条有趣的新闻：非洲有个国家(名字忘了)，公路上的交通指示牌都是双语的，上面是英语，下面是该国当地语言。该国交通部长觉得牌子上面文字太多，不够醒目，于是找了一位曾经长期留学美国的官员(用我们现在流行的话说，也就是“海龟”)，让他仿照美国交通指示牌的习惯写法，用英语重新编写该国交通指示牌的内容，至于该国当地语言就省略的。

　　没想到这些新的交通指示牌投入使用后，该国公路上经常出现一些奇怪的现象。比如有一段公路，双向都是两车道(快车道和慢车道)，按理说，不同速度的车辆，应当走不同的车道，但在这段公路上，几乎所有的车都走外面的慢车道，里面的快车道上几乎没有车。刚开始，该国交通部长有点“丈二和尚摸不着头脑”，后来拦住几个司机一问，才明白，原来在这段公路的起点，有一个环岛，上面立着一块大牌子，牌子上面有两个醒目的大字Keep Right。Keep Right是美国常见的交通用语，意思是在某个障碍物(比如环岛)的右侧行驶，但该国的司机却错误地以为，这段公路必须右侧行驶，所以才发生上面的奇怪现象。

　　我为什么要聊这个话题呢？这是因为今天上午，我开车带着两个朋友，经过西三环，去中关村办事。大约在航天桥附近时，我偶然看见道路中间有一块新近竖立的交通指示牌，上面的英文是Buckle Up。我问车上的两位朋友：你们知道Buckle Up是什么意思吗？两个人都说不知道，其中一位朋友甚至还瞎猜道：Up是向上的意思，是不是说车辆只能走(立交桥)上面，不能走下面？

　　我看他们是真不知道，于是就告诉他们，Buckle Up的意思是“系紧你的安全带”，这是很地道的美国式的说法。这句话，如果让国内学英语的朋友写，肯定写成大白话Fasten Your Safety Belt，绝对不会写成Buckle Up，因此我估计，这句话很可能是北京市交通管理部门的某个“海龟”朋友写的。对于这种地道的英语，我原则上并不赞成使用，主要原因有两个：

　　第一，大部分国内朋友看不懂。国内朋友早已经习惯了Chinglish(中式英语)的表达方法，让他们突然看这种地道的英语，很可能接受不了，甚至产生误解，比如“车辆只能走上面，不能走下面”那样的误解。第二，这些地道的英语，虽然是给外国朋友看的，但各国朋友的英语水平有高有低，十个手指头也不一般齐，美国、英国朋友能看懂的，日本、韩国朋友不一定能看懂。由于这两个原因，我个人认为，目前阶段还是Chinglish比较适合中国的“国情”和世界的“界情”(笑)。

　　▲网友windfox给我留言：我觉得这不是海龟的问题，而是很多海龟以为美式英语就是地道英语，连美式俚语也拿来做正式英语。Fasten Your Safety Belt实际上是较为英式的表达，但是美国人嘛，特点之一就是懒，能少说就少好，所以才会有Buckle Up(扣上)这样的短语。还想说一句有点大逆不道的话，那就是美式英语其实是“非标准英语”，各位朋友千万不要看准美国人讲的话就拼命学啊！呵呵。

　　作者：张宏(info@italian.org.cn)

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