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品读《儒林外史》讲稿
品读《儒林外史》讲稿
冯保善
一、从世家浪子到文学巨匠
清朝康熙四十年（1701），18世纪的第一个夏天，农历五月，石榴花盛开，骄阳似火的时节，安徽全椒襄河湾探花第，一个新生婴儿降生，这便是我们今天要讲的未来创作出《儒林外史》的作者吴敬梓。
全椒吴家，可不是一般的家庭。清人著作中，还曾经专门记载了吴家四兄弟考中进士的佳话。此事发生在吴敬梓的增祖一辈。全椒廪生吴沛五个儿子，老二国器做出牺牲，放弃学业，守护田园；国鼎、国缙、国对、国龙先后考取了进士，吴敬梓的亲曾祖吴国对，更是以一甲第三名的成绩考取探花。
然而，到了吴敬梓祖父这一辈，各支派之间，盛衰已是判若天壤。吴国对的三个儿子吴旦、吴勖、吴昇，老大为增生，老二为贡生，老三布衣终身。根据我的老师陈美林先生考证，吴敬梓原本是吴勖的孙子，因为长房吴旦的独子吴霖起没有子女，于是过继到了他的门下。
这样，吴敬梓就成了吴国对这一支的长房长孙，自然肩负起继承祖业，光大门楣的重任。养父的严格管教，吴敬梓自幼树立大志，学习刻苦。十三岁这以年，吴敬梓人生中第一次真切地经历了生离死别。慈爱的母亲撒手归西。这对于吴敬梓是至为沉痛的打击。处在矛盾交织异常复杂的大家族中，突然间失去了母爱，让少年吴敬梓感受到一种空前的孤独。原本活泼张扬的他，曾一度变得十分孤僻。寡言少语，从私塾归来，不再同其他的孩子嬉戏打闹，躲进一室，俨然是一个躲避红尘的僧人。
康熙五十三年（1714），吴霖起拔贡二十八年后，被任命为江苏赣榆县学教谕。吴敬梓随从来到赣榆，在这里生活过相当长一段时间。他留下的第一首诗《观海》，便应该是到赣榆后游赏大海所作。
康熙六十一年（1722），因为性格方直，不懂得圆融，吴霖起丢掉了赣榆的差事。桑榆晚景，无法接受这样的打击，耿耿于怀，郁郁寡欢中，吴霖起一病不起，含恨撒手人寰。
父亲去世后，家族内部围绕遗产分配引起的争斗，让吴敬梓看透了自诩孝义传家的吴家子孙，原来不过是利益驱动着的鸱鸮、恶狼。温情脉脉的面纱撕去，吴敬梓的精神支柱也猛然间倒塌了。在迷惘与困惑中，他开始放荡人生，沉迷于现世的恣意享乐。凶恶地顶撞着长老，不肯听良言规劝。沉湎在诗酒风流中，加上不谙世故，一掷千金，所分到的不多的遗产，很快消耗殆尽。
吴敬梓的放荡挥霍，更引起乡邻族人的不满，其《减字木兰花·庚戌除夕客中》词中说："田庐尽卖，乡里传为子弟戒。"被妖魔化的吴敬梓，成为乡里败家子的典型。他不予理睬，依然我行我素。二十九岁那年，参加家乡滁州科考，这是决定能否参加举人考试的预考，他依然放浪形骸，醉酒沉迷。幸运的是，主持考试的李凤翥爱才心切，在严厉呵斥后，还是公正衡文，将他取为第一。
雍正八年（1730）除夕，一个合家团圆的日子，吴敬梓孤身只身一人流落南京。夜深人静之际，他思绪翻飞，难以入眠，写下了《减字木兰花·庚戌除夕客中》一组八首词。词中流露出了移家南京的想法。
雍正十一年（1733），吴敬梓33岁。过了农历正月，即整备好行囊，携妻将子，正式移家南京。房舍是购置妥当的，就在秦淮河与青溪相相接的地方，淮青桥附近，名秦淮水亭。
东南都市，五方杂处，人文荟萃，名流群集。在南京，吴敬梓也很快与这里的一批文人建立起了联系。如诗人朱卉、李葂、徐紫芝、黄河、姚莹；画家王宓草、王溯山；学者程廷祚、刘著；还有自然科学家如周榘。全椒故乡的二三知己，如族兄吴檠、连襟金榘、故雨章晴川诸人，也仍有往还。移家南京，吴敬梓改善了心情，扩大了视野，增长了见识，思想境界也悄然间得到了提升。
移家南京后的吴敬梓，有过几件重要的事情。一是乾隆元年被荐参加了博学鸿词科考试的学院、抚院两级考试，最终的督院考试中，因为身体原因，未能终考，因此失去了最终进京参加鸿博殿试的机会。二是为拯救世风，修造先贤祠。这次活动，樊圣谟、吴敬梓、程廷祚、吴培元都是核心成员。其中无锡人吴培元，是吴敬梓"生平所至敬服者".被誉为《儒林外史》中"第一人"的虞育德，就是以吴培元为原型塑造的。第三，便是完成了《儒林外史》的创作。
晚年的吴敬梓，疾病缠身，穷困潦倒。他的朋友程晋芳曾经记载，说他在博学鸿词考试之后，生活益发贫困，环堵萧然，拥书数千卷，窘极则以书易米。冬天苦寒无酒食，邀友人五六人，乘月绕城堞行数十里，天明入水西门，各大笑散去。夜夜如是，谓之暖足。可见吴敬梓贫困到了何等严重的程度。吴敬梓的儿子吴烺有悼念他妻子的诗，其中也真切记录了当时家庭贫困的景况，说是"家贫断炊，每贳饼而食","深冬无卧茵，孺人以絮裙代之".也因为谋生，吴敬梓经常外出，跑了周边不少地方，包括淮海之地、扬州等，但返回南京家中时，常常灶冷灰残，有些日子揭不开锅了。对此，吴敬梓充满愧疚，他甚至发誓，为了能让家小填饱肚子，自己宁可去佣工、做下人做的粗活。
贫病交加中，吴敬梓成为一个只能享受思想愉悦的"精神贵族".但他没有屈服于贫病的摧残，以顽强的毅力，持续约十年的时间，完成了他不朽的名著——《儒林外史》。一个富有贵族气质的诗人，一个骄傲自负自视甚高的才子，一个时代不世出的天才作家，吴敬梓在创作《儒林外史》的过程中，该是承受了多大的压力，经受了多严峻的考验，有着何等超凡的坚韧毅力，其书中包含了多少怨愤愁苦，倘若我们不能够抱一种同情之理解，不能够感知吴敬梓博大的情怀，是很难真正读懂作者，也很难读懂《儒林外史》的。
二、灵魂扭曲的一代文人
吴敬梓为什么给他的小说起名叫"儒林外史",用闲斋老人的话说："夫曰‘外史’，原不自居正史之列也。"其主要内容，用天目山樵评语的话说，是"特为名士下针砭，即其写官场、僧道、隶役、娼优及王太太辈，皆是烘云托月，旁敲侧击".这些儒林中人，或"心艳功名富贵而媚人下人",或"倚仗功名富贵而骄人傲人",或"假托无意功名富贵自以为高",总之，不外乎忘掉了人生的本质，被功名富贵扭曲灵魂和人性，成为功名富贵的奴隶。
范进的老师周进，便是一位"舍着性命去求取功名富贵"的典型人物。
山东兖州府汶上县人周进，自幼读书应举业，一直到六十多岁，连一个秀才都没有考取。先曾在县城教私塾，学生考取了秀才，他也失了业。薛家集办学堂，他得以"每年酬金十二两银子"受聘。这样一份差事，也因不擅长应酬，众人不欢喜，夏总甲嫌他呆头呆脑，"将就混了一年",而"安身不牢",被辞了。失业在家，吃饭都成了问题，于是无奈接受姊丈金有馀的建议，随了几个客商，到省城替他们记账。一个偶然的机会，同了金有馀等人游览贡院。进了龙门，来到考举人的号房边，周进望见"两块板摆得整整齐齐，不觉眼睛里一阵酸酸的，长叹一声，一头撞在号板上，直僵僵的不醒人事".救醒来，"周进看着号板，又是一头撞将去".众人劝不住。金有馀说："你看，这不是疯了么？好好到贡院来耍，你家又不死了人，为甚么这号淘痛哭是的？""周进也不听见，只管伏着号板哭个不住。一号哭过，又哭到二号、三号，满地打滚，哭了又哭","哭了一阵，又是一阵，直哭到口里吐出鲜血来".众人问起原因，金有馀讲说了周进苦读了几十年的经历，于是大家商议："每人拿出几十两银子借与周相公纳监进场".周进听得分明，感激涕零，"再不哭了，同众人说说笑笑回到行里".
继周进后登场的是范进。周进钦点广东学道，先考了两场秀才，第三场考南海、番禺两县的童生，看到一位"面黄肌瘦，花白胡须，头上戴一顶破毡帽……穿着麻布直裰，冻得乞乞缩缩"的老童生，应该是触景生情，想起了自己的"破毡帽时代",三番五次地审阅范进的卷子，移情的作用，终于读出这"是天地间之至文",范进因此考取了秀才。到了乡试考举人的时候，因为没有盘缠，范进去同岳父屠户商议，被"胡屠户一口啐在脸上，骂了一个狗血喷头".范进不甘心，瞒着丈人参加了乡试，回到家，家里已是断炊两三天。放榜的这天，母亲实在饿得吃不消，让范进将家里一只生蛋的母鸡，拿到集上换几升米回来，煮餐粥吃。这时有人前来报喜，说范进中举了。邻居将还在集市上晃悠的范进强拉了回来，看见喜报：
范进不看便罢，看了一遍，又念一遍，自己把两手拍了一下，笑了一声道："噫！好了！我中了！"说着，往后一跤跌倒，牙关咬紧，不醒人事。老太太慌了，慌将几口开水灌了过去。他爬将起来，又怕着手大笑道："噫！好！我中了！"笑着，不由分说就往门外飞跑，把报录人和邻居都吓了一跳。走出大门不多路，一脚踹在塘里，挣起来，头发都跌散了，两手黄泥，淋淋漓漓一身的水，众人拉他不住。拍着笑着，一直走到集上去了。
周进见号板而撞头、昏倒、不省人事，大哭不止，口里吐血；范进见报帖而发疯、跌倒、不省人事，情景有别，异曲同工。周进的悲，是因功名绝望，内心不甘所致；范进的疯，是因孜孜以求的理想在突然间实现，已经绝望了梦想片刻间成真，大喜过望所诱发，均因为视功名富贵高于一切，才会有此等"疯症".
再看另一个"疯子"王玉辉，是连周进、范进那样最终高中的运气也没有。这是一位"名"的奴才，一生为"名"所役使。书中重点写了他的怂恿女儿自杀殉夫。女儿死了丈夫，担心拖累父母，要"寻一条死路，跟着丈夫一处去了",公婆听见这话，惊得泪如雨下，连忙说道："我儿，你气疯了！自古蝼蚁尚且贪生，你怎么讲出这样话来？你生是我家人，死是我家鬼。我做公婆的怎的不养活你，要你父亲养活？快不要如此！"王玉辉却是成竹在胸道："亲家，我仔细想来，我这小女要殉节的真切，倒也由着他行罢。自古‘心去意难留’。"向女儿道："我儿，你既如此，这是青史上留名的事，我难道反拦阻你？你竟是这样做罢。我今日就回家去，叫你母亲来和你作别。"回家向老妻说明，妻子骂他："你怎的越老越呆了！一个女儿要死，你该劝他，怎么倒叫他死？这是甚么话说！"王玉辉道："这样事，你们是不晓得的。"妻子痛哭流涕到女儿家去劝阻女儿了，王玉辉在家，淡定地看书写字，候着女儿死的信息。过了三日，有人来报："三姑娘饿了八日，在今日午时去世了！"老太太听见，哭死了过去，灌醒回来，大哭不止。王玉辉则走到床前说道："你这老人家，真正是个呆子！三女儿他而今已是成了仙了，你哭他怎的？他这死的好，只怕我将来不能像他这一个好题目死哩！"仰天大笑道："死的好！死的好！"狂笑着走出了房门。
或为富贵，或因功名，人性的扭曲，到了何等程度！《儒林外史》中所写被功名富贵扭曲灵魂的，当然不限于上述三人，其实也不仅仅是八股文人，如术士陈和甫、山人牛布衣、冒名牛布衣招摇撞骗的牛浦、"老阿呆"杨执中、"呆头呆脑"的权勿用、测字的丁言志，以及杭州所谓的"名士"赵雪斋、浦墨卿、景兰江、支剑峰等，他们人格的畸变，都不难看出，这已经成为一种时代的瘟疫，传染到了社会的每一个角落，每一片土地。
三、人格是最高的学位
吴敬梓深刻认识到八股科举、功名富贵对一代读书人，对整个社会众生人性心灵的戕害，是一个时代的悲剧。因此，在愍其不幸的同时，也在努力地为一代悲剧的读书人探索着理想的出路。
作品中，吴敬梓先后设计了三种不同的理想人格范型：古代高隐、真儒、市井奇人。三种类型体现了作者探索士人出路的三级跳，也体现出探索的艰难及其探索的执著。
古代高隐型：吴敬梓思想的第一级跳
第一回塑造的隐士王冕形象，是作者设计的第一种理想人格范型。王冕聪明、孝顺。七岁死了父亲，与母亲相依为命，靠着母亲做些针指，供他到村学堂里读书。十岁时，母亲让他到隔壁秦老家放牛。他说："我在学堂里坐着，心里也闷；不如往他家放牛，倒快活些。假如我要读书，依旧可以带几本去读。"遇到东家"煮些腌鱼腊肉给他吃，他便拿块荷叶包了来家，递与母亲".又省下每日早点心钱，在书贩那里买几本旧书读。偶然间，为大自然的美丽所感动，便学着画荷花，过了段时间，居然画的"那荷花精神、颜色无一不像","就像是湖里长的".
王冕为人磊落，有鲜明的个性。因为画荷花出了名，权贵危素从画中看出作者有前景，想结识他，让时知县约请。时知县揣度着王冕闻听"自然喜出望外",然而，王冕知道后，却是避走他乡。再后来，朱元璋建国，传说要聘他做官，听说后，王冕"连夜逃往会稽山中",不知所终。
将王冕形象放在隐括全书的第一回中来写，有着重要意义。这样一个人物，对于被功名富贵扭曲了人性的读书人阶层，毫无疑问时具有典范意义的。但这一形象过于空灵，在现实中难以存在，以此匡世，也难于奏效，于是，只能将他放在隐括全文的楔子里。
真儒型：吴敬梓思想的第二级跳
正文中，作者则倾力塑造了几个生活在现实中，食人间烟火，又具有理想人格的人物，即"真儒"型。用闲斋老人的说法，即"终乃以辞却功名富贵，品地最上一层，为中流砥柱"者。虞育德、庄绍光、杜少卿、迟衡山四位堪称"中流砒柱"的"真儒".他们有这样一些共同的人格内涵。
其一，淡泊功名富贵。杜少卿"不喜欢人在他跟前说人做官，说人有钱".安徽巡抚推荐他参加博学鸿儒考试，他装病辞聘。庄绍光奉旨入京，"九卿六部的官，无一个不来拜望请教",他不以为喜，反倒"会的不耐烦";权倾朝野的大学士太保公欲"收之门墙",他断然回绝。辞官归途，盐院、盐道、分司、府县官纷纷拜会，弄得他心烦，命作速开船。回到南京后，为避免地方官绅打搅，索性搬入玄武湖洲中居住。虞育德考中进士，被任命为南京国子监博士，一个穷教官，他反生"欢喜心",说："南京好地方，有山有水，又和我家乡相近。我此番去，把妻儿老小接在一处，团圞着，强如做个穷翰林。"杜少卿赞他："这人大是不同，不但无学博气，尤其无进士气。他襟怀冲淡，上而伯夷、柳下惠，下而陶靖节一流人物。"
其二，文章道德，俱称楷模。娄焕文说杜少卿"品行、文章，是当今第一人".庄绍光，"十一二岁就会做一篇七千字的赋，天下皆闻。此时已将及四十岁，名满一时".有经邦济世之才，所进教养十策，嘉靖帝赞其"学问渊博",太保公也不得不承认他"果有出群之才".虞育德，十四岁便被祁太公请了去教自己的儿子。在山东巡抚衙门做事，同事钦佩他"文章品行，就愿拜为弟子".
其三，为人真诚。如虞育德，遇朝廷求贤，有人建议他让康巡抚举荐，说："就是不愿，等他荐到皇上面前去，老师或是见皇上，或是不见皇上，辞了官爵回来，更见得老师高处。"他说："我又求他荐我，荐我到皇上面前，我又辞了官不做，这便求他荐不是真心；辞官又不是真心，这叫做甚么？"任国子监博士，有监生建议："荒春头上，老师该做个生日，收他几分礼过春天。"他极力反对："我生日是八月，此时如何做得！"监生说："这个不妨。二月做了，八月可以又做。"虞博士道："岂有此理！这就是笑话了！"
其四，侠义助人。杜少卿，韦四太爷赞他："少卿是个豪杰。"迟衡山评价他："是海内英豪，千秋快士！"郭孝子说："少卿先生豪杰，天下共闻。"即便在落入困顿后，郭孝子来访，他还寻出衣服，当了四两银子相赠。
市井奇人型：吴敬梓思想的第三级跳
作者拯救士林沉沦的动机是十分强烈的，虽然他对于读书人社会彻底失望了，但为他们探索出路的初心从未动摇。
第五十五回《添四客述往思来，弹一曲高山流水》描些的四个市井奇人，正寄寓了作者的这一探索思想。"风流云散，贤豪才色总成空；薪尽火传，工匠市廛都有韵".在"真儒"辈风流云散之后，吴敬梓写了充满士人情调的四个市井奇人，事耐人寻味的。作者从自己落入困顿，生活在下层的切身体验中，捕捉到在市井细民中，并不乏具有健全人格的人存在。他们有一技之长，自食其力，无须寄生于他人。但作者认为，理想的人格，除了独立的意志，健康的心态，还应当具有精神上的追求与一定的文化素养。况且，吴敬梓探索理想人格的初衷，原本是为了拯救士林的堕落沉迷，希望为病态的读书社会开出疗治的药方，于是，在"四客",四位生意人的身上，赋予他们具有了读书人的情调——琴、棋、书、画，读书做诗——铸造新的理想人格范型，便成为必然。"工匠市廛都有韵",正昭示了继承延续"真儒"们精神品格的人，不在士林，而在市井；不是读书人，而为"工匠""客人".但四客形象，毕竟更多些吴敬梓心造的幻影。对此，他也有清醒的认识，所以该书结局，读之令人感伤，不无些许的迷茫。
四、伟大的讽刺艺术
吴敬梓是一位有着伟大悲悯情怀的作家，其创作《儒林外史》不是为了骂世，因此，他更注重揭示出社会的根源，将批判锋芒对着社会世相，指向八股制度。
八股科举至上，作为朝廷的用人制度，在明清时代，八股文为全社会顶礼膜拜。周进说："当今天子重文章，足下何须讲汉唐！"鲁编修说："八股文章若做的好，随你做甚么东西，要诗就诗，要赋就赋，都是一鞭一条痕，一掴一掌血。"马二先生说："就是夫子在而今，也要念文章、做举业。"高翰林贬斥杜少卿："他果然肚里通，就该中了去！"由此可见八股崇拜之一斑。
功名富贵至上，这一观念浸透进了整个社会每一个细胞。第一回，雨后的七柳湖边，三个头带方巾的人，胖子、瘦子、胡子，"三人你一句，我一句，说个不了",津津乐道的，正是功名富贵。
安徽五河，问该县有甚么山川风景，是有个彭乡绅；问该县有甚么出产希奇之物，是有个彭乡绅；问那个有品望，是奉承彭乡绅；问那个有德行，是奉承彭乡绅；问那个有才情，是专会奉承彭乡绅。何以故，因为彭乡绅有钱有势，是功名富贵的代表。
功名富贵观念熏及闺阁。佃户何美之的妻子议论范进的妻子，曾经何等的不堪，而今做了夫人，好不体面！鲁小姐得知道新郎不通八股，仕进无望，"愁眉泪眼，长吁短叹",直叫"岂不误我终身".胡氏第三次嫁人嫁给了戏子，"怒气攻心……气成了一个失心疯".
可谓势利之风，遍被华林；功名富贵观念，浸透到了社会的每一个角落。一代文人，被功名富贵扭曲灵魂在所不免。
鲁迅《论讽刺》一文中说："非写实决不能成为所谓‘讽刺’。"在《儒林外史》中，作者主要是用白描笔法，通过被讽刺对象的具体言行，客观写实地描写，来达到讽刺的目的，正所谓"无一贬词，而情伪毕露，诚微词之妙选，亦狙击之辣手矣".我们略加例说，尝鼎一脔，欣赏一下《儒林外史》体现出伟大卓越的讽刺艺术，及其鲜与伦比的讽刺技巧。
其一，自见法。让被讽刺对象以他们具体的言语行事，自我画像，自我暴露。举第四回写范进"遵礼守制"的例子。既然"居丧如此尽礼",便不该在母丧丁忧守制期间，脱掉丧服，换了吉服，外出秋风；既然对杯箸都如此挑剔讲究，虾元子、荤酒，也自然要拒不沾口。他"拣了一个大虾元子送到嘴里",汤知县"方才放心","放心"什么？知道他守礼的虚假，主人也就毋须太过当真了。此段文字在白描中写来，将范进为母守制的矫情虚伪及忸怩做作，入木三分地刻画了出来。
其二，互见法。第二十八回，写一位盱眙县人诸葛天申，向流落南京的读书人季恬逸、萧金铉，说自己"有二三百银子",希望找人编一本书，给自己挂个名。晚上吃夜宵：走堂的捧着四壶酒、四个碟子来：一碟香肠、一碟盐水虾、一碟水鸡腿、一碟海蛰，摆在桌上。诸葛天申是乡里人，认不的香肠……又不认的海蜇。吴组缃先生分析说："这写的好像没意义。但试想想，就是这样一个香肠海蜇都不认识的老好人，有了二三百银子，却不肯在家好好过日子，一心带着钱到南京来，诚诚恳恳要找‘名士’选刻一部八股文章，带上自己的名，‘以附骥尾’，硬把钱给穷极无聊的萧金铉和季恬逸等吃个光：我们难道不觉得可笑，又为之惨然么？"二三百银子是什么概念？周进教书二十多年的薪水。如此有钱，却不认识香肠、海蜇，说明他的钱是平时牙缝里省出来的，不是真有钱。如此一笔巨款，用来买一个虚名，功名对人的浸蚀，何其严重。而互相参见发明，才能够看出作者的讽刺笔法，这也是一种何其隐微高妙的讽刺！
第三，揭露法。让书中人物扮演揭露者的角色，或者以被讽刺对象之间的相互揭露，互相攻讦，使之一齐暴露。第六回，写王德、王仁与严贡生之间的唇枪舌剑，一场口舌。在这段文字中，二王及严贡生的品行文章，在他们相互攻讦之中，一齐暴光。不再多说。
第四，剥露法。层层剥去伪饰，让被讽刺人物卑劣的原形毕露，不再有任何的遮掩。第六回"严贡生闹病诈船家"有具体表现，叙严贡生如何一步步设计，处心积虑，赖掉船家的船钱。其道德败坏、人品卑劣丑陋的本质，正是在逐层细致的描写中，被剥露的一丝不挂。
第五，对比手法。主要有三种情况：
其一是人物前后态度变化的对比。如胡屠户，女婿范进考取秀才的时候，他拿着一副大肠和一瓶酒来，算是贺喜，却是将范进教训了一顿，自己直吃到日西时分，醉醺醺的告辞。范进中举后，胡屠户又来贺喜，已经有烧汤的二汉跟着拿东西，礼品是七八斤肉，四五千钱。走的时候，拿了范进给的银子，骂一通"该死行瘟"的儿子，吹捧了一阵范进，千恩万谢，低着头，笑眯眯的去了。中举前的范进，在屠户眼中，是"尖嘴猴腮","现世宝、穷鬼","烂忠厚、没用的人",甚至他考取秀才，也是屠户积德带挈，他要想考中举人，是"想天鹅屁吃".中举之后，屠户眼中的范进，已是"天上的星宿","才学又高，品貌又好，就是城里头那张府、周府这些老爷，也没有我女婿这样一个体面的相貌";屠户的女儿，长到三十多岁还没有嫁人，也是因为"觉得女儿像有些福气的，毕竟要嫁与个老爷"的缘故，有意晚婚。中举前，屠户对女婿有的是训斥，"一口啐在脸上，骂了一个狗血喷头","一顿夹七夹八"的骂；中举后，屠户是虚心下气、低三下四，奉承吹嘘。范进疯癫清醒后，洗了脸、吃了茶回家，屠户同邻居跟在后边，见女婿衣裳后襟皱了许多，"一路低着头，替他扯了几十回",到了家门，屠户高声大叫："老爷回府了！"典型的前倨后恭，截然不同的两种态度，鲜明地暴露出人物的势利。
其二是通过人物心口不一、言行不一，暴露其品质的卑下。
第四回，严贡生正向范进、张静斋自诩"小弟只是一个为人率真，在乡里之间，从不晓得占人寸丝半粟的便宜，所以历来的父母官都蒙相爱",家中小厮走来，请他回家，说"早上关的那口猪，那人来讨了，在家里吵哩".此即言语标榜与行为卑污的典型例子。
其三是以不同人物对待同一事件或人物的不同态度，来凸显人物的品行。
第八回，南昌府上下两任知府，前任蘧太守澹泊名位，布衣蔬食，"每怀长林丰草之思";后任王惠汲汲于功名富贵，上任伊始，便念念不忘"三年清知府，十万雪花银".蘧太守任上，衙门里是"吟诗声、下棋声、唱曲声";王惠任上，易之为"戥子声、算盘声、板子声".这是不同人对待同一事情的不同态度与表现。
吴敬梓能够"秉持公心",去"指擿时弊",不仅依据现实生活的客观形态，作真实写照，更在被讽刺对象喜剧滑稽举动的背后，揭出其深层的社会原因，写出被功名富贵及时代社会扭曲了人性灵魂的一代文人的悲剧，从而提高了其《儒林外史》的思想文化品位与深度，具有了更丰厚深广的内涵。
五、《儒林外史》和南京的前世今生
吴敬梓友人有诗说："闲居日对钟山坐，赢得《儒林外史》详。"《儒林外史》是一部在南京创作的小说名著；不仅如此，根据陈美林先生考证，作家吴敬梓在移居南京不久，便入籍南京，也可谓地地道道的南京人。所以，我们完全有理由说，《儒林外史》是南京文化对于中国文化切切实实的贡献，是一个伟大的奉献。
如上面我们所讲，移居南京后的吴敬梓，他的人生思想境界，发生了质的飞跃。《儒林外史》中说南京"菜佣酒保都有六朝烟水气",六朝风尚和文学，六朝的文化精神，对吴敬梓及其《儒林外史》的创作产生了深刻的影响。作为明清东南都会，江南文化中心，吴敬梓在南京，也接受了时代进步思想如严、李学说，科技思想等的影响。这都是他能够创作出《儒林外史》的重要思想基础。
在《儒林外史》中，江苏、南京也成为最重要的故事发生场景。陈美林先生有专文对此详细论说。书中写到了江苏、浙江、山东、广东、江西、安徽、陕西、四川等省区，从所占篇幅看，涉及江苏的有51回之多，其中写到南京的，累积多达29回。书中人物，特别是理想人物，也大多是江苏，尤其是南京的读书人、市民，如真儒型虞育德常熟人，任职南京国子监；庄绍光、迟衡山，南京人；杜少卿，移家南京；最后写到的市井奇人盖宽、季遐年、王太、荆元，皆为南京人。书中最重要的故事情节泰伯祠祭祀，发生在南京。书中还再现了都市南京的山水景观、民俗风情、繁华的市场商业，繁荣的文教文化等等。切不可以为《儒林外史》写的只是"秦淮风情",是"秦淮的信史",说吴敬梓"血管里流动的是秦淮文化的血脉，比秦淮人还秦淮",是"秦淮绝唱",真应了鲁迅关于《儒林外史》的感慨：伟大也要有人懂！
但南京、江苏并不乏真正懂得《儒林外史》伟大的智者。在《儒林外史》的传播过程中，江苏、南京居功至伟。《儒林外史》的最早刻本，出版于扬州。清江浦注礼阁本、苏州群玉斋本、苏州潘氏抄本等重要版本，均出现在江苏。建国以后，《儒林外史》第一个校勘注释者，与张友鸾、张恨水并称"新民报三张",大名鼎鼎的张慧剑先生，从其祖父起，便定居南京，先后主编《南京朝报》《新民报》副刊达20余年，被誉称为"副刊圣手",是南京人。其《儒林外史》校注本于1950年代由人民文学出版社出版，成为新中国建国以来《儒林外史》最流行的版本之一。
当代研究《儒林外史》泰斗式的人物陈美林先生，也是南京学者。他对于《儒林外史》的传播，贡献巨大。他关于《儒林外史》的四次批点，在读者中，也有着广泛的影响。1989年，陈美林先生《新批儒林外史》由江苏古籍出版社出版，先后印行七次，好评如潮，是现代以来用传统评点形式批评中国古典小说的代表性成果。2002年，陈美林先生对"新批"夹批、回评进行了修订，补充了注释，书名《清凉布褐批评儒林外史》，由北京新世界出版公司出版。2009年，出版第三次批评本。2014年由商务印书馆出版第四次批评本《陈批儒林外史》。陈先生关于吴敬梓和《儒林外史》的研究，发表了数百篇论文，出版了系列著作，其代表性研究成果，收录进了南京师范大学出版社出版的三卷本134.1万字的《吴敬梓研究》中。
关于南京吴敬梓纪念亭的修造，陈美林先生也有一段佳话。1984年，在南京举办的《儒林外史》研讨会上，陈先生提出了修建吴敬梓纪念亭的提议。在后来的江苏省人民政协六届三次会议、七届二次会议上，他又两度专门提交提案。1997年年底，秦淮水亭终于完成重建，陈美林先生撰写了《秦淮水亭重建记》。因为对《儒林外史》伟大艺术的理解深邃，才会有这样执着真切的深情呵护，文木老人地下有知，可以无憾！感慨《儒林外史》伟大不为人懂的鲁迅先生地下有知，也将会倍感欣慰！
吴敬梓的朋友程晋芳，只眼独具，早预见此书必然传世："吾为斯人悲，竟以稗说传！"究竟悲耶？幸耶？只有后世的人们才最具有发言权。
1920年代，鲁迅在《中国小说史略》中说："迨吴敬梓《儒林外史》出，乃秉持公心，指擿时弊，机锋所向，尤在士林；其文又慼而能谐，婉而多讽：于是说部中乃始有足称讽刺之书。"
1942年，著名小说家张天翼说："这部书里的那些人物，老是使我怀念着。他们于我太亲切了。只要一记起他们，就不免联想到我自己所处的这个世界，联想到我自己的一些熟人……似乎觉得他们是我同时代的人。后来越想越糊涂，简直搅不清他们还是书中的人物，还是我自己的亲戚朋友了。"
作为历史文化遗产，《儒林外史》已成为世界各族人民共同的宝贵财富，具有着永久的典范意义。吴敬梓以《儒林外史》的创作而不朽，经典名著《儒林外史》将永远以它的璀璨光辉熠耀人间。
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