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网络经济涵义的特征性说明
网络经济就是指以Internet为代表的现代信息网络融入经济活动当中之后,所带来的高效率的经济运行态势。要认清网络经济作为一个经济形态的内涵就需要把网络时代的特征和前网络时代相区别,只有从这个比较当中才能发现网络经济的深刻含义。同时也需要认识到,任何经济态势的特征都是有其现实基础的,网络经济的特征也是以网络所具有的技术功能为基础的,也就是说网络经济的特征是由网络这种技术手段所具有的技术能力引发的经济特征,但是这种特征并不神秘。一 网络经济是充分信息的经济
任何事物都有表征它的相应信息,不论这些信息是外在的还是内含的,如果不经过整理和提炼,则以杂乱的方式存在着,并不利于人们认识和掌握。人们要获取事物的信息就需要总结、提炼和传递。在前网络时代,人们的信息能力是非常有限的,信息的获得与传输的成本很高,信息的处理能力不强。实际上这一直是困扰经济发展的一大难题。在网络经济时代由于信息技术的飞跃,为改变这种情况提供了技术基础,技术迅速传播和对经济活动的全方位渗透使得人们的信息能力空前提高,信息的获取和处理成本极大降低。这样就把我们的经济带入了充分信息状态。这种充分信息状态来源于:一是事物信息化,信息化过程就是表征事物的信息转化成可以通过计算机处理和网络传递的数字信息(模拟技术也曾经广为使用,但是随着技术的发展已经被数字技术替代)。另一方面是信息的网络化传输(网络化生存),互联网的最基本意义是信息流的低成本交互传递。网络使得信息的传输方式发生了变革,信息从其它的低效率的载体转移到了网络上。随着网络的传输能力的提高,信息在网络上广泛传递,人们在经济发展中所面临的信息瓶颈被突破。正是由于信息化的深入和网络化传输能力的不断提高让世界走向充分信息的状态,不受信息商品的价格约束和其他人为限制的情况下,信息的获取将变得越来越容易。在网络经济中事物的信息化和信息的网络化传输的发展步伐是并行的,而且是互相促动的。网络经济也可以理解为是世界的信息化和信息的网络化(传输)。
二 网络经济是信息的累积、序化与整合
充分信息是一种状态,是趋向于完全的信息的发掘和反映。但是信息的充分并不直接代表信息的有序组合,并不必然产生人们对信息利用效率的提高,并不必然对应着信息价值在经济活动中的实现。简单的信息堆积是没有意义的,要让网络中流淌的信息发挥作用,体现价值,就必须把网络上积聚的大量信息进行整合、排序,以便能够为生产生活有效服务,这样网络经济的生命力和意义才能体现出来。网络经济首先是不同信息主体提供的大量信息的积累,然后是信息的组织化程度的提高,也就是信息的序化和整合。信息的序化是通过各种信息工具来进行的。例如,网络中的搜索引擎,逐渐地具备对信息的整理和分辨的能力,可以帮助人们从浩如烟海的信息中找寻到符合需要的信息。例如,网络商店的信息系统对消费者的购买活动留有记录,消费者下一次购买的时候,网络会根据消费群体以及个人的爱好,提供新的相关的商品或者是服务的信息,辅助消费者进行选择,其中有些信息是非常有价值的。这两个例子仅仅是众多网络信息工具中的点滴而已。
网络经济还处在发展的一个初级阶段,人们对网络的利用和驾御还没有达到游刃有余的程度,还有广阔的空间有待于开拓。随着网络经济的日益深入,人们对网络上的信息的利用能力将越来越强,越来越多的有效的信息工具将把网络上积累的大量信息进行排序、整理。表现在人们面前的将不再是杂乱的信息,而是一个清晰、可达的电子风景图。这种信息的有序组合对物质生产的引导作用将比无序信息的作用高效许多,信息的价值将被放大,从信息的网络积累、联结和自序中将体现出信息对生产力提高的巨大作用。
三 网络经济是“标准”与“规则”经济
网络经济是不同信息主体的有序联合,各个主体之间要通过网络进行顺畅的信息传递与成功地联合协作,并且实现经济功能则要求:
第一,必须遵循统一的或者称为一致的技术标准。因为只有在统一的标准下,各个信息源所提供和发出的信息才能被网络所接纳,才能被其他网络主体所接收。而不符合统一的技术标准的信息就会被排斥在网络之外。网络经济的形成过程,从一个侧面来看就是网络中的标准和协议的形成和确立的过程。不同的国家和不同地区的网络之所以能够互联互通就是因为它们都遵循统一的技术标准。在统一的技术标准下,网络上的多个主体传递的不同信息能够顺畅地联结,网络因此具备了空前的容纳能力。
第二,遵循统一的信用规则。网络中信息传递上的统一标准是网络主体在技术上一致性的表现。在经济活动中,各主体的活动必须是一种符合统一信用规则的行为,这是网络主体在经济活动中一致性的表现。为了使得网络经济活动顺畅进行,人们在经济活动中逐渐确立了网络经济中的制度和规则,这种规则的确立对于规范网络中的经济行为起到了关键作用。尽管这种经济规则是以网下世界的信用体系为基础的,但是因为网络本身所具有的虚拟性则对网络经济行为的信用程度提出了更高的要求。网络经济本身实际上就是人类信用制度的最高体现。网络经济中的信用制度体系的建立还在不断的完善之中。
技术标准与高信用程度是网络经济与网下经济相比更为突出的要求,也是其更为突出的特征。
四 网络经济是非排他的共享经济
网络为信息的大量汇聚提供了一个平台,所以人们有可能把自己占有的信息资产上传到网络上。众多的信息源发出的信息汇聚到网络上就形成了巨大无比的信息库,在这里信息是所有的网络参与者共有的。网络对于信息共享所起的巨大作用可以从“网络苹果定理”中证明:你有一个苹果,我有一个苹果,我们交换一下,我们每个人还是只有一个苹果,但是你有一条信息,我有一条信息,我们交换一下,我们每个人都有两条信息。扩展一下,一万人在一起,找不同的人互相交换苹果,最后每个人还是只有一个苹果。但是如果一万个人每个人拿一条信息在网络上相互交换,我们就发现每个人就有了一万条信息。网络就是让亿万个人交换“信息苹果”的场所。在这里信息与实物产品的差别清晰体现。一般的实物商品的使用的排他的,一个面包被甲吃掉了就不可能再被乙吃掉;对于公共物品,萨缪尔森曾指出消费时的非排他性(non-excludability)。这就是说只要有人提供了公共产品,不管该提供者是否愿意让其他人也消费该产品,但是在该公共产品的效应覆盖范围和区域内,任何人都能够“消费”该产品。但是我们必须承认在同一时刻上,同一场所上,公共物品的使用也是唯一的,一个公用电话边已经有一个打电话的人,别人就不能在用这个电话了,尽管这是公用电话。我们共同的道路,如果你在走,我只能走在你之后。(大海中的航标灯是特例中的特例)。与实物资源不同,信息就在很大的程度上摆脱实物经济中物质稀缺性、唯一性的束缚,人们会发现网络世界中的开放信息资源是属于每个使用者的,而且网络上的信息资源的使用对于每个人来说是平等的,是信息的共享。而网络将这种共享性放大到最大。
从信息使用的技术角度来看,通过网络这个巨大的信息平台上,人们可以在很大程度上非竞争、非排他地浏览和使用信息。由于技术的发展和网络设
施的容纳能力的增强,还有网络所形成的服务能力的增强(可以展望的远景),这一点正在实现。在网络设施还不够强大的时候,也会发生网路的拥挤,但是这种网络世界中的对别人使用的排斥度要大大小于现实的物质产品。
五 网络经济是快节奏经济
在前网络时代,因为信息传递的手段和条件的不同,信息接收者和信息发出者之间存在着时间滞后,这样必然让经济活动的速度变缓。即使是在技术能力上限的约束下,人们要选择快捷的信息传递方式还要花费很大的成本。当网络融入经济生活中的时候,人们利用网络可以以接近于实时的速度传递信息,信息运行的时间耗费可以看做零,信息传递“零时滞”。应用网络的信息传递,时间的耗费不会发生在信息流的运动上,经济活动的时间耗费只会出现在物流的运动和人们在发出信息前的思考和决策上。另外,经济主体在经济决策上利用信息工具提高了收集、处理和应用信息的效率,也提高了决策的效率。可以说信息网络对经济运行的每一个环节上都发生了作用,使得整个经济运行的节奏大大加快了。当然,网络对时间的节约不会明显地体现在某一个具体的产业和领域内,而是以一种渗透的方式进入各个行业、各个企业,影响到众多的主体。但是,它对人类社会效率和效益的提高的作用是无法估量的,因为时间是人类的终极财富。
六 网络经济是互动经济
互动就是指不同主体间之间根据对方发出的信息要求进行反馈。网络作为巨大的信息平台,含括了众多的主体。每个主体都是网络中的一个端点,每个端点实际上就是一个信息源,都在搜寻符合自己需要的信息,发出表达自身要求的信息。因为信息主体之间为达成一定的经济契约而相互关联,所以这种信息传输会对其他主体的行为产生不同程度的影响。不同信息主体之间依据对方的信息表达,进行反馈行动,这就形成互动。
网络出现前的信息传递总是从具有强大的信息能力的强信息主体发出信息开始。普通人所表达的信息(也就是自身的意愿),受到信息能力的局限,他们在这个世界中拥有的是极小的信息能力,是弱信息主体,更多的情况下仅仅只是一个信息的接收者。这是因为:第一,他们发出的信息只是一种简单的描述,因为信息复杂就难以传递了。第二,传递到预期的对象,需要很高的信息传递成本。在这种约束下,信息的传递是困难的。当网络出现之后,与以往的信息流动方式相比较,信息传递效率提高,信息传递成本下降,提供了可行的信息互通渠道,这样,每个信息主体都有能力表达自身的意愿。从信息的接收者来看,其处理信息和根据信息进行反馈的能力普遍增强。所以不同主体间开始有能力根据信息的接收进行反馈,这样形成了网络经济条件下的互动特征。例如,你可以从中央电视台的央视国际网站(www.cctv.com)中,选择任何一个频道库中收藏的任何节目观看,而不是原来电视台放什么就得看什么。在不久的将来,在收看这个电视节目的时候,观众还可以随时根据自己的喜好选择电视剧的下一步发展,你可以选择一个喜剧的圆满结局,也可以选择一个悲剧的伤感结局。这就是互动经济的魅力。互动经济是一种双向经济,一方要有表达自身意愿的能力,另一方要根据对方的信息来进行及时反馈,双方可以及时地进行信息交换并进行反应。在一对互动中,双方的要求都得到表达,都可能得到实现,这有利于动态地修正预先设定的目标与现实效果之间的偏差。
七 网络经济是个性经济
在前网络时代,由于没有有效的信息流的交互传递,顾客与商家之间存在着信息不对称,商家与商家之间存在着信息不畅通,服务的对象和服务提供者之间存在着信息鸿沟。对于顾客的个性化需求,商家只能通过物流方式如市场调查等手段来获悉,这对于信息鸿沟的填补是非常有限的,因此提供的服务和商品仅能是标准化和单一式的。随着网络进入人们的生活,个人也可以实现大量、快速、准确的信息传递,个人的信息处理能力(辨别、选择、整合消化、有效利用)得到极大的提升。每个人作为信息网络的一个端口被联络到了一起。在这种信息能力普遍提高的基础上,每个人都能够进行信息的交互传递,使得商品生产者和消费者之间建立起了信息沟通渠道,商家可以以较低成本获得个性化的需求信息。这是网络为个性经济提供的技术基础。另一方面网络经济为个性经济的实现提供了市场条件。经济学家汪丁丁在他的《网络经济的三个经济学原理》一文里曾对网络经济时代的企业生产方式所适用的三个经济原理进行了阐释,其中他谈到,由于信息在网络经济里传播的成本越来越低,使“大规模的量身订制(mass-customization)”成为可能。因为在传统经济里,为特定客户“量身订制”是很昂贵的,通常意味着特权价格(包含一部分搣炫耀性消费攠价格)和超额利润。但是网络彻底改变了这一局面,因为网络使得产品市场得以无限扩展,从而使企业能直接面对全球范围内的顾客,而且最重要的是集结这一全球市场所需要的费用正随着网络经济的飞速扩展而迅速下降。这样,对于产品的可选择性而言,顾客数量的极大扩展使得某类产品的可选择性与顾客群体数量之比率大大降低了,企业对某类产品的所有类型的个性化制造的成本因而能够极大降低。例如,对某种产品而言,可能共有几十种可选择的式样方式,这时如果只有一个顾客,那对企业来说,要完全满足他的所有需求(即为他生产几十种样式产品)的成本是很大的;而当顾客群体极大地扩大后,如果面临同样的产品的几十种选择,那么,企业分别满足所有顾客对产品的几十种要求的成本均分到每个顾客身上就很低了,这就是个性化的规模经济,这就是网络为个性经济提供的市场条件。
信息网络所提供的个性化服务的低成本的可能性,在前网络经济中是不可能做到的。生产者以网络为信息纽带,及时通过网络了解潜在的顾客个性化要求,通过网络获得消费者对产品的测评和建议,然后把生产要素按照市场需求和消费者的愿望进行个性化配置,有的放矢地、迅速、有效地改进相应的服务,提供个性化的商品。网络经济中生产者可以把服务具体细化到每个类群,甚至每个个人。这种垂直纵深的个性化服务是网络对传统生产和消费习惯的革命性冲击,深刻地体现了网络经济的力量。
八 网络经济是全球化经济
网络使不同的信息主体之间的距离和时间都趋近于零。网络克服了信息传递上的物理距离,使不同地点之间的地理距离的远近变得无关紧要,把空间因素的对经济活动的制约降低到最小限度。网络又克服了信息传递上的时间约束,把远距离的信息交流的时滞降到最低。这正是网络所具有的强大的信息传递能力的体现。另外由于网络的强大的信息容纳能力,可以把世界上所有的经济活动以及其他活动涵括进来,这样就把整个世界变成了“地球村”。 这种全球化趋势在前网络时代是不可能出现的。网络使整个全球经济的一体化进程大大加快,让分工在全球范围内进行,使得世界各国经济的相互依存程度空前加强。网络是全球化的物质基础,全球化是网络技术推动(不是唯一推动)下经济发展的必然趋势。而且网络经济和经济全球化互为表现形式。就像Randolph Court所说的,网络经济形成后所带来的经济“全球化意味着你可以在地球上的任何地方发现你的客户、供应商、贸易伙伴以及雇员。如果一个公司拥有下属工厂的话,那么,无论这个工
厂建在马来西亚还是墨西哥。都如同位于公司总部后面的楼里一样。不管这个工厂位于何处,它都可以从别的国家购进原材料和零部件。”
九 网络经济是随时经济
网络所提供的服务不受到一个生物人的工作和休息时间的约束,在每年的任何一个月,在每月的任何一个星期,在每星期的任何一天,在每天的任何一个时刻,网络都可以完成它所做的一切,会提供一种不间断的服务,随时对需求者的要求做出反映。在通过网络进行的电子商务活动中,网上商店总是开放的,你可以在任何时候去逛,你的定单会在任何时刻传递到数据中心,消费者和网络商店之间的协议会在任何时间上完成。从这个意义上来说网络经济是随时经济。尽管是这样,对于物质商品而言,物流的传递还要受到自然时间的影响和约束,网络商店的货物配送还不可能随时进行。网络经济仅仅是信息意义上的随时经济,是交易协约的随时,而不是物流的随时,对于物质商品来说这是一种半随时经济。对于在网络经济中凸现的一种商品——数字商品来说则是完全的随时经济,对于一个数字商品来说,它可以进行网络化传输,所以商品的购买和交付可以在任何时刻进行。在这个意义上来看,网络经济就是完全意义上的随时经济。随着数字商品在商品中占有的比例越来越大,网络经济就越来越向随时经济趋近。
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