美国电子商务的发展
美国商务部的人口普查局估算，2003年第四季度美国电子商务零售额达172亿美元，比第三季度增加 29.7%，比2002年同期增加25.1%。而2003年第四季度美国的总零售额估算是9182亿美元，比第三季度只增加5.2%，比2002年同期增加6.2%。2003年第四季度电子商务的零售额占总零售额的1.9%，第三季度占1.5%，而2002年第四季度是1.6%。
2003年美国电子商务的总零售额是549亿美元，比2002年增加26.3%，而2003年美国总零售额比2002年只增加5.4%。2003年电子商务销售额占总销售额的1.6%，而2002年是1.3%.
美国电子商务发展的实际和趋势可以从1999—2003美国电子商务零售额季度统计图中很清楚地看到。 (见图)
图中所反映的电子商务销售，是指商品和服务通过网络达成交易，如买方的订购，价格和买卖条款的商议等，运用到因特网、企业外部网、电子数据交换(EDI)网络，以及电子邮件或其他的在线系统。付款可能不是在线的。
美国政府积极推进电子商务
美国政府积极推进电子商务，制定了一系列的政策。从1997年起，美国电子商务工作小组就以年度报告的方式，对外说明过去一年美国电子商务政策的推进与成果，以及未来努力的方向。最早的报告是《全球电子商务的基础架构》。该报告指出，政府在推行全球电子商务架构时遵循五个原则：
1.私人部门应主导电子商务的发展
2.避免政府对电子商务加以不必要的限制：
3.政府的介入旨在维持并强化具有一致性、可预期且尽可能精简的法令环境，
4.政府部门应认识网络的特殊性：
5.政府部门应该以全球观念探讨电子商务。
美国政府认为，由于产品生命周期在缩短，国家需要及时配合技术变迁的步伐，拟定电子商务政策。不可因为畏惧技术扩散而处处设限，结果抑制民间企业蓬勃的创意能量，延误国家发展的契机。为适应网络特殊环境，美国提出电子商务的主旨是：
1.协助国家发展，
2.保障消费者权益，
3.对广大民众提供周到、迅速的技术支持和相关服务，
4.确立网络绩效评估的关键指标，以衡量数字经济的状态，
5.使中小企业顺利导入电子商务，以保证持续的经济发展。
由于政府政策得当、市场竞争刺激和企业积极投入，美国电子商务不论在关键技术或是在应用和规模上，都有了显著的成长。电子商务对美国产业结构，乃至于社会体系的影响主要是(1)各行各业进行了跨产业、跨组织、跨地域的联系与整合，(2)社会、企业、客户、消费结合，创造了无限的商机；(3)政府改变了角色和运作的方式。
美国政府制定电子商务政策所面临的最大限制在于，电子商务活动已经超出了既有法令的范畴。传统的商务体系是以场所为基础(place based)，地理疆界是行为认定的重要依据。然而，网络排除了这一界限，使得法令执行面临困难。美国国会在上世纪末制定了四项重要的电子商务法案：因特网免税法、数字著作权法、政府纸本消除法和儿童线上隐私保护法。颇具开放性的“零关税”税制，最大限度地排除了关税制度对于国际间进行电子商务自由贸易所造成的限制。因特网成为了一个免关税的商务交易环境，杜绝了课税，大大促进了电子商务的发展。
美国政府同时强调，因特网具有网络外部性(network externality)，即容易导致大者恒大或是赢家全赢(winners take all)的局面，这样的数字落差 (digital divide)需要正视并审慎处理，以避免社会的矛盾和危机。
美国电子商务的繁荣
据美国comScore Networks公司统计，美国互联网用户的数量已经超过 1.5亿，2004年美国整个互联网的开支将突破1000亿美元。自1999年以来，美国电子商务的零售额持续大幅增加，远远超过了整个零售业销售额的增长水平。通过互联网、电子邮件和其他网上系统进行的产品和服务的销售，都比上年同期猛增，虽然电子商务在总零售额中仍不到2%，但这一比例一直在稳步增长。1999年第四季度该比例为0.7%， 2003年第四季度该比例则达到1.9%，百分比增长达到2.71倍，其增长趋势令人瞩目。由此趋势看，2004年美国电子商务零售额突破600亿美元没有问题，其占总零售额的比例，则将突破2%。
现在，全世界因特网用户已经超过 7亿，2010年以前，将超过10亿。电子商务网上销售有巨大的利润。网络经济活动对美国经济已经产生了显著的影响。由于因特网及其相关应用的快速发展，美国信息科技产业的成长占全美总经济成长的1／3强，提供了7百万个工作机会，降低通货膨胀率至少一个百分点。
目前，美国企业普遍利用因特网这个便捷的通路来开展交易，为客户提供产品与服务。通用电子(GE)、Cisco、 Intel、IBM、Compaq、Dell、HP等公司，都在网络上达成巨额的交易。电子商务的冲击影响到经济结构中的每一个方面。美国有38%的因特网用户进行在线购买，10%以上的机票是在线卖出，美国西南航空声称，其机票订购有40%是通过互联网站实现的。据美国 Nielsen／NetRatings公司统计，2003年3月，美国已有2500万人利用网上银行，接近当时美国因特网用户的20%，按此比例估算，2004年，美国有近 3千万人利用网上银行。美国价值20亿美元的保险是通过网络卖出，越来越多的消费者通过网络来购买商品。蓬勃发展的电子商务，正积极引领着美国经济结构发生根本性的改善。
电子商务带来商务活动“质的跃升”。依据以因特网为基础的公共平台和标准，不断有创新的技术和服务产生。电子市场(e-marketplace)摆脱了地域的限制，把散布在全球的买方和卖方集聚起来，提供丰富的信息和商务支持，促成交易。传统的供应链结构开始重整。电子服务(e-service)的兴起，使企业的信息系统不断贴近客户，产生了满足客户需求的CRM(客户关系管理)。
美国经济的成长，很大程度归功于计算机和网络。美国商务部统计，个人计算机的
价格，以年平均20%左右的速率下降。这普及了因特网的用户，使网络联机的影响不只局限在技术层次，其商业性格外明显。美国所有的企业都能便捷、便宜地进行网络信息交换和商务交易。越来越多的企业逐渐将其供应链体系与产品配销体系以线上方式处理，甚至将商务活动委托给电子集市代为进行。企业通过因特网协调产品研发与设计、管理库存、促进客户关系，并且降低了行政与管理成本。
社会化的电子商务必须依靠信息产业的支持，美国的信息产业在21世纪呈现欣欣向荣的景象。计算机软硬件成本的大幅下降及其连带效应，降低了美国整体的通货膨涨率，而对于网络和信息系统的投资，更助长了经济的提升。在电子商务已经推广到全球的形势下，为什么美国突出地享有电子商务的诸多收益?这是因为，电子商务的推广和扩散必须依靠配套条件。相对而言，美国有完善的法令规章、健全的金融体制、弹性的货币与财政政策，和积极创新、愿意承担风险的文化与企业。
基于美国全民上网，电子商务提供了更多、更好的产品和服务，提高了企业和社会的效率，促进了社会经济的发展。数字经济的持续进步逐渐证明了因特网对于产业和经济发展所蕴含的潜力，美国政府着力将电子商务推广到美国的各行各业，除了强化现有的网络基础建设(infrastructure)外，还鼓励各种以因特网为基础的创新服务机制的产生。数字经济、电子商务开创了美国经济的新时代。
主要参考文献
CENSUS,R.(2004)”RETAIL E-COMMERCE SALES IN FOURTH QUARTER 2003, CENSUS BUREAU REPORTS”,[online],CENSUS, http://www.census.gov
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